Ναι, υπάρχει Kilian Jornet. Αλλά δίπλα του, μια γυναίκα του Βερμόντ είναι έτοιμη να κερδίσει το 2018 Skyrunner World Series
Εάν είστε συντονισμένοι στον τρέχοντα κόσμο, πιθανότατα έχετε ακούσει το όνομα Kilian Jornet. Αλλά πιθανότατα δεν έχετε ακούσει για τη γυναίκα του Βερμόντ που πήρε το βάθρο αυτό το Σεπτέμβριο μαζί με τον Jornet στο Skyrunner World Series στο Kinlochlevin της Σκωτίας. Αυτό το μήνα, είναι επίσης έτοιμη να κερδίσει τον συνολικό τίτλο.
Ο Jornet, ένας pro δρομέας από την ορεινή καταλανική περιοχή της Ισπανίας, είναι ένας έξι φορές πρωταθλητής της Skyrunner World Series. Δεν αποτελεί έκπληξη ότι πήρε άλλη πρώτη θέση. Ο νικητής της γυναικείας διαίρεσης στο έκτο στάδιο του Migu Run Skyrunner World Series και τώρα ο ηγέτης στην κατηγορία Sky Extra, ήταν η Vermonter Hillary Gerardi.
Ο ντόπιος St. Johnsbury έτρεξε μέσα από τους υψηλούς ανέμους και τον άσχημο καιρό πάνω από το τρίτο τάγμα για να κερδίσει τον αγώνα 32 χιλιομέτρων στα Highlands της Σκωτίας με χρόνο 4:17:48. Παρόλο που η διαδρομή συντομεύθηκε από την αρχική διαδρομή 52K λόγω καιρικών συνθηκών, οι ανταγωνιστές απέκτησαν ακόμα τα 2.700 μέτρα, η οποία περιελάμβανε μια εκτεθειμένη τρίτη κατηγορία, η καμπύλη κορυφογραμμή στο Buachaille Etive Mor.
Στις 13 Σεπτεμβρίου, ο Gerardi πήρε επίσης το χάλκινο για την Team USA στα κατακόρυφα παγκόσμια πρωταθλήματα, επίσης στο Kinlochlevin. Αναρριχήθηκε 1.000 μέτρα άνω των 5K στη σύνοδο κορυφής του Mt. Munro για να πάρει το τρίτο. Ο Gerardi ήταν ένας από τους 15 Αμερικανούς δρομείς που προσκλήθηκαν να αγωνιστούν στην πρώτη πλήρη ομάδα των ΗΠΑ Skyrunning. Ο Noah Brautigan του Burlington κλήθηκε επίσης να συμμετάσχει στην ομάδα. Η ομάδα τοποθετήθηκε τρίτη συνολικά στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Skyrunning του 2017 στην Ανδόρα, ο Gerardi έτρεξε στο Ripton, Vt., Ο κάτοικος Ryan Kerrigan, ο οποίος προπονούσε την πρώτη ομάδα των ΗΠΑ για να αγωνιστεί στα παγκόσμια πρωταθλήματα νεολαίας. “Είμαι συνήθως ένας από τους μοναδικούς Αμερικανούς σε αυτά τα γεγονότα, έτσι ώστε να τρέξει σε μια ομάδα Vermonters ήταν πολύ φοβερό”, λέει ο Gerardi.
Η Διεθνής Ομοσπονδία Skyrunning ορίζει το Skyrunning ως “βουνό που τρέχει πάνω από 2.000 μέτρα όπου η ελάχιστη κλίση είναι έξι τοις εκατό σε σχέση με τη συνολική απόσταση και πρέπει να περιλαμβάνει τμήματα 30 %”. Με άλλα λόγια, τρέχει σε εξαιρετικά τεχνικά μονοπάτια υψηλού ορεινού. Όπως το έθεσε ο Gerardi, “Δεν είναι skyrunning αν δεν χρειάζεται να χρησιμοποιήσετε τα χέρια σας”.
Ο Gerardi πιστώνει την ανατροφή της στο Βερμόντ με την ενσταλάτωση μιας αγάπης για το ύπαιθρο. “Όταν ήμουν κατώτερος στο γυμνάσιο στην Ακαδημία St. Johnsbury, μπήκα στο Club Wilderness. Θυμάμαι να κάνω ένα ταξίδι στην πεζοπορία στα λευκά βουνά το χειμώνα και να ταξιδέψω στη Νέα Ζηλανδία για να τραβήξετε και νομίζω ότι το πάθος μου για να ζήσω στα βουνά και η αγάπη μου για το ύπαιθρο γεννήθηκε από αυτές τις εμπειρίες », λέει ο Gerardi.
Ενώ βρισκόταν στο Middlebury College, ο Gerardi πέρασε πέντε σεζόν που εργάζονταν για το Appalachian Mountain Club στις υψηλές καλύβες βουνών στα λευκά βουνά του Νιου Χάμσαϊρ. Σε εκείνο το σημείο, λέει ότι επικεντρώθηκε στην πεζοπορία και την αναρρίχηση, χωρίς να τρέχει.
Η Gerardi δεν θεωρούσε ποτέ τον εαυτό της δρομέα μέχρι και μετά την αποφοίτησή της από το κολέγιο, το 2009. “Δεν είχα πραγματικά τρέξει σοβαρά μέχρι το 2012”, δήλωσε ο Gerardi τον Σεπτέμβριο.
Ποτέ δεν άρεσε καν το δρόμο. Αλλά το 2010 ο τότε φίλος της (και τώρα σύζυγος) Brad Carlson της Hinesburg την υπέγραψε για το Great Adirondack Trail Run, έναν αγώνα μέσα από την περιοχή High Peaks των Adirondacks. Τελείωσε πρώτα στην κατηγορία των γυναικών και ήταν ευχάριστα έκπληκτος. “Ήμουν περισσότερο επικεντρωμένος στην αναρρίχηση σε βράχο και πεζοπορία στο υπόλοιπο καλοκαίρι και δεν το συνέχισε ξανά”, θυμάται. “Τότε μετακόμισα στην Ευρώπη το 2012 και η Skyrunning ήταν παντού.”
Το ζευγάρι μεταφέρθηκε στο Sevoz της Γαλλίας, κοντά στο Chamonix, το φθινόπωρο του 2012. Ο Carlson είναι επαγγελματίας οδηγός βουνού και ο Gerardi εργάζεται τώρα για το ερευνητικό κέντρο για τα αλπικά οικοσυστήματα, μια ΜΚΟ που προσλαμβάνει καθηγητές και φοιτητές πανεπιστημίου για να μελετήσουν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στα αλπικά οικοσυστήματα.
Ο Gerardi προσχώρησε στο κύκλωμα της παγκόσμιας σειράς το 2017 και σε μόλις ένα χρόνο έχει συγκεντρώσει την προσοχή για μια σειρά από νίκες, συμπεριλαμβανομένου του Tromso Skyrace στις 4 Αυγούστου (όπου πήρε τη 10η θέση συνολικά) και το Trofeo Kima, μια εξαντλητική κούρσα 52k σε Snowfields, Moraines και εκτεθειμένες κορυφές με σταθερά σχοινιά στο Valmasino της Ιταλίας. Ο Gerardi κέρδισε την Kima σε 7 ώρες, 37 λεπτά και 29 δευτερόλεπτα – μόνο ένα λεπτό ντροπαλός του ρεκόρ του μαθήματος. Το 2014, ένας άλλος Vermonter, Kasie Enman του Huntington, κέρδισε τον αγώνα Kima και συνέχισε να συνδέεται για δεύτερη στην κατηγορία Skyrunning World Series Ultra,.
Στις 13 Οκτωβρίου, ο Gerardi θα αγωνιστεί στο Limone Skyrace στη Λομβαρδία της Ιταλίας. Ο αγώνας 29K είναι γνωστός για το γεγονός ότι είναι εξαιρετικά προκλητική και τεχνικά απαιτητική, με 2.500 μέτρα κατακόρυφου κέρδους μέσω ελαιώνων και βραχώδους βουνών ασβεστόλιθου. Προκειμένου να κερδίσει το Skyrunning World Series, ο Gerardi θα πρέπει να κερδίσει την έκτη θέση ή καλύτερα στο Limone, έναν αγώνα που έχει τοποθετήσει στο όγδοο σε δύο φορές. Η κορυφαία συνολική κατάταξη βασίζεται στα δύο πρώτα φινιρίσματα της σεζόν στις κατηγορίες Sky Classic και Sky Extra. Υπάρχουν 10.000 ευρώnull
